¿Es posible desarrollar una planta de patata a partir de una comprada en una frutería o supermercado? Si alguna vez dejaste una patata olvidada en un armario, quizás te hayas topado con una curiosa forma de vida que parece alienígena, con tentáculos extendiéndose en varias direcciones.
Esto es parte del proceso reproductivo de la patata. Cada una proviene de una planta que empezó con una patata del año anterior, germinada y plantada. Aunque es recomendable usar patatas de semilla certificadas para tu jardín en lugar de las sobrantes de supermercados, todas crecen de la misma manera.
Cómo crecen las patatas
Las patatas desarrollan brotes o raíces desde los “ojos” situados en las grietas de su superficie. Estas raíces se fijan al suelo, produciendo una planta de hojas verde oscuro y eventualmente flores. Protuberancias emergen a lo largo del tallo y las raíces subterráneas, creciendo durante la temporada hasta convertirse en patatas maduras. Al morir las plantas, se desentierran, descartando hojas y tallos, y se almacenan los tubérculos.
Plantación Para plantar patatas, corta los tubérculos más grandes en trozos del tamaño de un huevo, asegurándote de que cada pieza tenga al menos un ojo. Plántalas en tierra suelta y libre de rocas o raíces. Conforme la planta crece, apila tierra contra el tallo usando una azada o paleta. Continúa enterrando el tallo durante la temporada para fomentar la formación de más patatas, lo que resultará en una cosecha mayor.
Métodos alternativos para plantar papas
Explorando la versatilidad de la plantación de patatas, hay métodos innovadores que se adaptan perfectamente a espacios reducidos y ofrecen una forma única de cultivar este popular tubérculo.
Plantación en contenedores
La plantación de patatas no se limita a los huertos tradicionales. Una opción interesante y eficiente es utilizar macetas o barriles. Este método es ideal para quienes disponen de espacio limitado, como balcones o pequeños patios. Sigue estos pasos para una plantación exitosa en contenedores:
- Selección del Contenedor: Escoge una maceta o barril con suficiente profundidad para permitir el crecimiento de las raíces. Asegúrate de que tenga un buen drenaje para evitar el encharcamiento del suelo.
- Preparación del Contenedor: Llena hasta la mitad el contenedor con una mezcla de tierra de calidad. La tierra debe ser rica en nutrientes y tener una buena capacidad de drenaje.
- Plantación: Coloca las patatas cuidadosamente en la tierra, asegurándote de que los brotes o “ojos” estén orientados hacia arriba.
- Cuidado Durante el Crecimiento: A medida que la planta de patata crece, añade más capas de tierra para continuar cubriendo el tallo. Esto promueve el desarrollo de más tubérculos a lo largo del tallo enterrado.
- Cosecha Fácil: Al final de la temporada de crecimiento, en lugar de cavar, simplemente vuelca la maceta sobre una lona. Esto te permitirá recolectar las patatas de manera sencilla y eficiente, sin la necesidad de herramientas de excavación.
Uso de bolsas de tierra y cestas de celemín
Otra forma innovadora de cultivar patatas es mediante el uso de bolsas de tierra para macetas, cestas de celemín o fardos de paja. Este método es particularmente útil para aquellos que buscan una alternativa completamente libre de tierra. Aquí te explicamos cómo hacerlo:
- Preparación: Utiliza bolsas de tierra para macetas, cestas de celemín o fardos de paja como tu medio de cultivo. Asegúrate de que haya un buen drenaje para evitar el exceso de agua.
- Plantación: Coloca las patatas dentro de la bolsa, cesta o fardo, cubriéndolas ligeramente con tierra o paja, dependiendo del medio elegido.
- Cuidado y Mantenimiento: Al igual que en la plantación en contenedores, añade más material (tierra o paja) a medida que la planta crece, cubriendo siempre el tallo para fomentar el crecimiento de más tubérculos.
- Cosecha: Cuando llegue el momento de la cosecha, simplemente abre la bolsa, cesta o fardo para acceder fácilmente a las patatas, sin necesidad de cavar o excavar.
Estos métodos alternativos no solo facilitan la plantación y cosecha de patatas, sino que también ofrecen una solución creativa y espacialmente eficiente para el cultivo de este versátil tubérculo. Además, resultan especialmente atractivos para aquellos interesados en la jardinería urbana y en maximizar el uso de espacios reducidos.
Cosecha de las patatas
Recoger tu cosecha de patatas requiere atención y cuidado. Espera a que las plantas se marchiten completamente antes de iniciar la cosecha. La técnica correcta y el momento adecuado son cruciales para obtener una cosecha exitosa y saludable.
Técnica de cosecha
- Evaluación del Momento Adecuado: Observa las plantas y comienza la cosecha una vez que hayan muerto y secado. Este es un indicador claro de que las patatas están listas para ser recolectadas.
- Proceso de Excavación: Excava cuidadosamente alrededor de la base de la planta. Mantén una distancia de aproximadamente 12 centímetros de la base para evitar dañar las patatas con la herramienta de excavación.
- Recolección Cuidadosa: Levanta las plantas y los tubérculos, poniéndolos a un lado. Luego, con suavidad, usa tus manos para buscar y recoger cualquier patata que haya quedado en el suelo.
Almacenamiento y cuidado post-cosecha
- Evita Lavarlas Inmediatamente: No laves las patatas justo después de la cosecha. El lavado puede quitar la capa protectora natural y hacerlas más susceptibles a enfermedades y deterioro.
- Cura las Patatas: Coloca las patatas en contenedores o cajas y guárdalas en un lugar fresco, con una temperatura aproximada de 60 grados Fahrenheit. Mantenlas allí durante unos 10 días. Este proceso, conocido como curado, ayuda a endurecer la piel y prepara las patatas para un almacenamiento más prolongado.
- Almacenamiento a Largo Plazo: Tras el periodo de curado, traslada las patatas a un lugar más fresco, idealmente alrededor de 40 grados Fahrenheit. Revisa las patatas periódicamente para detectar signos de deterioro o enfermedad y retira las afectadas para evitar que el problema se propague.
Siguiendo estos pasos, asegurarás no solo una cosecha exitosa sino también un almacenamiento efectivo, prolongando la vida útil de tus patatas y manteniendo su calidad.
Cultivando patatas: un viaje del supermercado al jardín
En este artículo, hemos recorrido varias técnicas para cultivar patatas, abarcando desde los métodos tradicionales hasta opciones más innovadoras y adaptadas a espacios reducidos.
Curiosamente, aunque no es aconsejable usar patatas de supermercado para cosechas comestibles debido a los posibles tratamientos químicos y organismos dañinos, estas patatas ofrecen una oportunidad única para experimentos educativos. Animar a los niños a plantar una patata germinada puede convertirse en una lección práctica y fascinante sobre el crecimiento de las plantas.
Mantener estas patatas experimentales separadas del resto del jardín permite a los jóvenes jardineros observar su evolución a lo largo del año. La experiencia culmina con la emocionante tarea de desenterrar las patatas, revelando la ‘sorpresa subterránea’ que han estado cuidando. Este método didáctico no solo fomenta la apreciación por la horticultura, sino que también proporciona una oportunidad práctica y divertida para el aprendizaje.
Foto por Markus Spiske
